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Eloy Alfaro, el más grande ecuatoriano
Al igual que muchas de las naciones en ciernes de América del Sur, el Ecuador del siglo XIX buscó la estabilidad entre las fuerzas conservadoras y liberales que estaban enfrentadas. En general, los años de caos y anarquía interrumpían los períodos de un gobierno conservador cruel, pero a la vez llevaban, en una suerte de círculo vicioso, a más conservadurismo rígido. Tal era la situación en el Ecuador cuando en 1860 asumió Gabriel García Moreno. García Moreno vio en la Iglesia Católica Romana una forma de controlar y unir a los ecuatorianos que excedía cualquier medio que pudiesen idear los políticos. Según a quién le pregunte en la actualidad, García Moreno fue un dictador bestial o bien el salvador del país. En su momento, no obstante, este interrogante se resolvió de una manera muy distinta: García Moreno fue asesinado en los escalones del Palacio Presidencial en 1875. Luego sobrevino un período de inestabilidad, que finalizó en 1895 con el triunfo de la Revolución Liberal, liderada por Eloy Alfaro.
Abdalá Bucaram, “el loco que ama”
“Me llaman Abdalá el Loco, pero los dementes hablan desde el corazón y ven con el alma”. Así se manifiesta Abdalá Bucaram Ortiz, y el hombre siempre ha practicado lo que predica. Pero, ¿quién es y por qué debería importarnos? Abdalá Bucaram puede ser el más famoso —infame, según algunos— ecuatoriano de todos los tiempos, ya sea en su país natal o en el resto del mundo.
Los verdes van al sur: la dolarización en el Ecuador
La dolarización consiste en la práctica de utilizar divisas, en este caso el dólar estadounidense, en forma paralela o alternativa a la moneda propia de un país. La principal ventaja de un país que utiliza el dólar es que al hacerlo aumenta la estabilidad financiera y se reduce la inflación. Un país cuya economía depende de un pequeño grupo de exportaciones que son particularmente sensibles a los sucesos del exterior es un candidato ideal para la dolarización. El Ecuador es el ejemplo perfecto. La economía depende de precios estables para sus tres exportaciones principales: petróleo, banano y camarones. El valor de una cantidad determinada de cada uno de estos tres productos puede tener grandes variaciones. Un exceso de oferta de petróleo, un clima adverso y el fenómeno de El Niño pueden hacer que los precios se desplomen y así herir la confianza en el país… y su moneda. Esto puede pasar, y ha pasado, una vez tras otra, y los ecuatorianos han estado al límite.
Las iguanas marinas de las Galápagos
Las islas Galápagos del Ecuador son famosas por sus muchos animales singulares e interesantes que no habitan en ninguna otra parte del mundo. La mayoría de las personas, si se las consulta, probablemente digan que las tortugas gigantes son las criaturas más características de las islas. Otros podrían mencionar los muchos tipos distintos de Pinzones de las Galápagos, que inspiraron a Charles Darwin a elaborar la teoría de la evolución. Luego se encuentran las iguanas marinas, esos lagartos curiosos que se reúnen en afloramientos de rocas, salpicados por los rompientes. Estos lagartos ni son lindos ni tienen colores vívidos (Darwin se refirió a ellos como “horrendos”, “torpes” y “repugnantes”) y son, en su mayor parte, de color negro para poder absorber mejor el calor del sol. Sí, las iguanas marinas son lagartos y, como tales, son de sangre fría.
