Panorama turístico de las Islas Galápagos —Primera parte
Las Islas Galápagos del Ecuador son mundialmente famosas por ser el lugar en el que el naturalista y evolucionista británico Charles Darwin se inspiró para escribir su influyente volumen “El Origen de las Especies” a mediados del siglo XIX. Las islas ciertamente son el semillero del fermento evolucionista, puesto que informes recientes han destacado el hecho de que algunos de los pinzones de la isla evolucionan en respuesta a la competencia presentada por otras aves que tienen picos más grandes. La exótica fauna y flora de las Galápagos ha demostrado ser un destino ineludible para los turistas del mundo, y la UNESCO las ha declarado Patrimonio de la Humanidad. Además de los ya mencionados pinzones, hay magníficos ejemplares de longevas tortugas gigantes, iguanas marinas de vistosos colores y una gran variedad de mamíferos marinos que prosperan en las frías aguas del Pacífico, en las que abundan los peces y otros nutrientes.
Las islas Galápagos se ubican a unas 600 millas al oeste de la costa ecuatoriana sobre el Pacífico y se componen de más de 60 islas de diversos tamaños. Cerca de 17.000 personas consideran a las Galápagos su hogar, aunque aproximadamente la mitad de ellas viven en una sola de las islas, Santa Cruz. Las islas exhiben una sorprendente diversidad en lo que se refiere a su geografía, ciertamente un factor de importancia que estimula la micro-evolución en la vida silvestre de ese lugar. Isabela, la isla más grande, presenta no menos de 6 volcanes; todos ellos están activos y, de tanto en tanto, hacen erupción. Los turistas deberían consultar a sus agentes de viajes para cerciorarse de que al momento de su visita no se prevean ni haya erupciones peligrosas o en curso.
Por lo general, se llega a las Galápagos en avión desde las ciudades ecuatorianas de Quito o Guayaquil. Los aviones aterrizan dos veces por día en la árida y rocosa isla de Baltra, desde la cual parten aviones de menor envergadura con destino a las otras islas. Muchos turistas optan por tomar un crucero por las Galápagos, que es una manera genial de disfrutar de toda la diversión y la frivolidad que los caracteriza, a la vez que aprecian los panoramas y sonidos de las islas. Recuerde que todos los ciudadanos extranjeros que deseen visitar las Islas Galápagos deben abonar el Impuesto de Parques Nacionales, cuyo valor es de USD100.
